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▲ 수박/이마트

8월, 수박 산지가 산으로 간다!

이마트가 고랭지 수박 물량을 대폭 늘린다.

이마트는 오는 21일까지 경북 영양, 봉화 등지에서 출하된 '고랭지 1모작 수박'인 산(山) 수박 10만 통을 기존 대비30% 가량할인된 1만2500원(7~10kg/통)에 판매한다고 18일 밝혔다.

이번에 선보이는 고랭지 1모작 수박은 국내 최대 수박 산지인 충남 부여, 논산 등지가 아닌 경상북도 영양, 봉화 등 해발고도 300m 이상의 고지대에서 재배된 것으로, 이마트는 지난해보다 준비 물량을 60% 가량 늘렸다.

폭염으로 최저기온이 25℃ 이상인 열대야 현상이 자주 발생하면서 일반 평지에서 생산되는 수박이 물러지고, 당도가 낮아지자 상대적으로 당도가 높은 고랭지 수박이 인기를 끌기 때문이다.

실제, 이마트의 지난해 8월 고랭지 1모작 수박 매출신장률은 325.8%를 기록하는 등 판매가 전년 동기 대비 크게 증가했다.

이마트가 이번에 선보이는 고랭지 1모작 수박의 산지인영양, 봉화는 일반 평지보다 여름철 평균 기온이 낮고 일교차가 클 뿐 아니라, 일조량이 많고 통풍이 잘 돼 수박 생육을 위한 최적의 여건이 조성된다.

일조량이 많고 일교차가 크면 낮 시간 동안 과일이 활발한 광합성 활동을 통해 에너지를 생산한 후, 이를 야간에 고스란히 당분으로 전환하기 때문에 당도가 높아진다. 또, 작물이 밤 사이 충분한 휴식을 취할 수 있어 과피가 단단해지고 아삭한 식감, 짙은 향을 자랑하는 수박이 생산된다.

이러한 이유로 8월이면 고랭지 수박 출하량이 늘어나고 수요 또한 커지는 것이다.

실제로, 한국농촌경제연구원 농업관측본부 발표 자료에 따르면 고지대가 널리 분포된 강원, 영남의 수박 출하 비중은 7월 40% 수준에서 8월 50%로 10%P 가량 증가할 것으로 예측됐다.

이범석 이마트 과일 팀장은 "올해는 8월 늦더워가 기승을 부리면서 수박에 대한 수요가 꾸준히 발생할 것으로 예상되는 가운데, 상품성이 우수한 고랭지 수박을 선보이게 됐다"며 "향후 고랭지 1모작 수박 매출이 지속적으로 증가할 것으로 점쳐지는 만큼 앞으로도 우수 산지 및 물량 확보를 위해 노력할 것"이라고 말했다.