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▲ 경기도청 전경/사진 경기도

경기도는 도내 영유아들이 안전하고 차별 없는 먹거리 제공을 받을 수 있도록 7월부터 급식비아동 1인당 월 7,400원, 운영비 2,600원을 지원하기로 지난 5월 결정했다, 이는 어린이집에 다니는 모든 영유아들이 건강한 양육을 위한 고품질 급식을 추가비용 없이 제공하기 위한 것으로 민선7기 핵심 가치인 '공정'의 또 다른 구현이다. 도는 급식비 지원 재원 마련을 위해 제1회 추경예산에 224억 원을 편성했다. 예산에는 급식비 175억 원 외에 어린이집 보육 환경개선을 위한 예산 49억 원이 포함됐다. 그 동안 어린이집 급식비는 시·군의 재정여건에 따라 지원 시군(18시군)과 미 지원 시군(13시군)간 차별이 있었으며, 지원내용도 시군의 재정 상황에 따라 차이가 있었다. 이에 따라 경기도는 시군의 재정여건과 관련 없이 양질의 급식 지원을 위해 이번 1회 추경예산에 추가로 224억 원을 편성 했다.

또한 경기도는 지역아동센터와 공동생활가정의 어린이들에게만 제공하던 '경기도 어린이 건강과일'을 지난 6월 12일부터 도내 모든 어린이집에 패스트푸드나 인스턴트식품 등에 길들여지고있는 우리 어린이들의 영양 및 식습관 개선을 위해 제공을 하고 있다. 원아당 1회 120g의 건강과일을 주 2회 간식으로 11월까지 제공하기 위해 도는 31개 시·군과 협의를 통해 210억 원의 예산을 확보 했다. 올 본예산에 210억 원을 확보한 건강과일 지원사업을 포함하면 총 434억 원으로 어린이집 급식개선을 위해 통 큰 결단을 한 것이다.

▲ 이재명 도지사가 이천시 경기동부 과수농협을 방문해 과일 선별기등 시설확인을 하고 있다./사진 경기도청제공

도내 어린이집 수는 작년 12월 말 기준 1만1,682개소로 아동 39만3,149명이 다니고 있다. 급식비는 1인당 월 7,400원씩 7월부터 12월까지 지원된다. 어린이집 급식비는 정부지원 보육료에 포함돼 1인당 1일 영아 1,745원, 유아(누리과정) 2,000원이 지원되고 있으나, 2009년 이후 12년간 동결됐다. 도는 이에 부실급식에 대한 우려를 해소하고, 안정적인 양질의 급식이 될 수 있도록 급식비 지원을 하기로 했다. 이와 관련, 이재명 도지사는 "우리 어린이는 좋은 먹거리를 차별 없이 골고루 먹을 권리가 있다"며 어린이가 행복한 경기도를 위한 다양한 정책개발을 할 것을 확대간부회의 등을 통해 주문해 왔다. 도 관계자는 "그 동안 어떤 시군은 어린이집 급식비를 지원하고 어떤 곳은 지원하지 않아 같은 경기도에 거주해도 차별을 받는 상황이었다"며 "이번 경기도의 지원으로 도내 어린이집에 다니는 아이들이 유치원 수준으로 안전한 먹거리를 차별 없이 지원을 받을 수 있게 됐다"고 말했다.

한편 경기도는 올해 총 946억 원(도비 30%, 시군비 70%)의 예산을 들여 만 3~5세 아동(누리과정)이 있는 부모들이 추가로 자부담해야 하는 보육료인 '차액보육료' 월 6만6천원~9만2천원을 전액 지원함으로 도내 영유아를 둔 학부모들의 부담을 완화 해 주고, 건강과일사업에 이은 금번 아동급식비 지원으로 도내 어린이집 운영자및 어린이집을 보내는 학부모들의 큰 호응과 지속적인 경기도의 보육에 대한 관심이 높아지면서 이재명 도지사의 지지도가 높아지고 있다.