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▲ LG전자 디오스 얼음정수기 냉장고는 LG전자 주력 제품 중 하나다. /LG전자

정수기 시장이 가파르게 성장하고 있다. 매년 무더위가 이어지면서 소비자 관심이 뜨거워진 영향이다. '컨버전스 가전' 열풍에서도 주목받으며 필수가전으로 거듭날 조짐이다.

17일 전자랜드에 따르면 올 들어 5월까지 정수기 누적 판매량은 전년비 37%나 성장했다. 5월 한달만 해도 전년보다 12%나 늘었다.

가전 업계도 발빠르게 움직이고 있다. 여름을 앞두고 잇따라 신제품을 출시하면서 소비자 선점에 나섰다. 웅진코웨이가 나노직수 정수기에 색상 2종을 추가한데 이어, 쿠쿠와 현대렌탈 등이 살균 기능을 강화하거나 저수조를 키우는 등 새 제품을 내놨다.

특히 정수기는 컨버전스 가전 시장에서 중심을 꿰차는 모습이다. 얼음 정수기가 시장 전반으로 확대된 가운데, 청호나이스 커피정수기도 2014년 출시된 이후 꾸준하게 입지를 넓히는 중이다.

▲ 청호나이스 커피얼음정수기 휘카페. /청호나이스

청호나이스 관계자는 "커피 정수기는 출시 후 누적 7만5000대, 매달 1000~2000대가 꾸준하게 판매 중"이라며 "적지 않은 가격에도 소비자 반응이 좋다"고 말했다.

LG전자 디오스 얼음정수기 냉장고도 정수기능을 앞세운 제품이다. 2014년 출시된 이후 매년 기능을 업그레이드 하며 LG전자 냉장고 명성을 이어가고 있다.

신형 얼음정수기는 기능을 더하며 주력 제품으로 떠올랐다. 정수기에 살균 UV LED를 장착해 위생을 높이고, 얼음을 균일하게 만들어주는 온도 조절 기능도 강화했다. 최근 도입한 케어솔루션을 적용해 3달마다 관리 서비스를 제공하며 경쟁력도 제고했다.

인덕션도 정수기와 만났다. 바로 하우스쿡 조리정수기다. 1인 가구가 늘어나면서 주방 공간을 확보하기 어려운 소비자들에게 주목받고 있다.

▲ 하우스쿡 조리정수기는 라면조리기에 정수기를 장착하고 다용도 컨버전스 가전으로 재탄생했다. /하우스쿡

게스트하우스와 외식업체 사이에서도 좋은 반응을 얻었다. 최근 공간 재생 스타트업 다자요와 협업했으며, 대형 케이터링 업체들에도 납품을 이어가는 중이다.

정수기가 컨버전스 가전에서 주목받는 데에는 수요가 커진 영향이 크다. 소비자들이 마실 물을 끓이거나 사먹기보다는 정수기를 활용해 더 안정적이고 편하게 공급받으려 한다는 얘기다.전자랜드 관계자는 "정수기는 여름철에 판매량이 늘어나는 대표 가전이지만, 올해에는 특히 성장이 뚜렷하다"며 "정수기에 대한 인식이 높아졌기 때문으로 추정된다"고 말했다.

가구 형태가 축소되면서 공간 활용 중요성이 높아졌기 때문이라는 분석도 있다. 정수기를 따로 놓기에는 공간 활용이 부담되는 만큼, 융복합 가전을 선호하는 가구가 늘었다는 추측이다.

한 업계 관계자는 "가구가 줄고 주거 공간도 축소됐지만, 필수 가전은 여전히 중요하게 인식된다"며 "대신 소비자들은 융복합 가전으로 두마리 토끼를 잡으려는 경향을 보인다"고 전했다.