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국내 수입차 시장에서 볼보자동차의 인기가 쉽게 사그러들지 않고 있다. 특히 BMW, 메르세데스-벤츠 등 경쟁 브랜드와 달리 볼보는 할인 프로모션을 진행하지 않아도 꾸준히 고객들에게 주목받고 있다는 점에서 눈길을 끈다.

이윤모 볼보자동차코리아 대표이사는 24일 강원도 정선 파크로쉬 리조트에서 열린 간담회에서 "볼보 차량의 물량 부족 현상은 한국만의 문제가 이니라 전 세계적으로 차량 인도가 지연되는 상황"이라며 "본사에서 한국 시장의 중요성과 성장 가능성을 인지하고 있는 만큼 서로 긴밀히 협조해 많은 물량을 확보할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다. 이어 "한국 진출 이래 최초로 올해 연간 판매량이 8500대를 돌파할 것"이라고 전망했다.

이처럼 전 세계 시장에서 판매량이 급증할 수 있었던 배경에는 높은 상품성과 차별화된 디자인, 안전성에 대한 소비자 신뢰가 자리하고 있다. 여기에 글로벌 자동차 시장에서 SUV 판매가 증가하고 있다는 점도 긍정적인 요인으로 작용한다.

이 대표는 "수입차 시장은 SUV가 견인하고 있으며 미국이나 유럽에서도 이같은 현상이 발생하고 있다"며 "앞으로 SUV 시장은 빠르게 성장할 것으로 예상되며 XC 레인지(XC40·60·90)는 꾸준히 성장세를 이어갈 것"이라고 말했다.

볼보자동차는 올해(1~9월) 스포츠유틸리티차량(SUV) 판매량이 49.2% 증가하며 국내 시장에서 가파른 성장세를 기록하고 있다. XC40·60·90 등 볼보 XC레인지는 지난 2013년 판매량 609대에 불과했지만 올해는 4500대 가량으로 6배 이상 판매될 것으로 전망된다.

볼보자동차의 인기 요소로 안전을 으뜸으로 꼽았다. 이 대표는 "볼보자동차는 안전을 빼고 이야기할 수 없을 텐데 안전을 최우선 가치로 두고 있다"며 "해당 세그먼트에서 가장 높은 점수를 받고 있다"고 강조했다. XC 레인지 디자인은 스칸디나비안 콘셉트의 심플하고 균형 잡힌 디자인과 강인한 이미지가 절묘하게 조화를 이루고 있다. 종편 예능프로그램 '효리네 민박'을 통해 주목받으며 2030의 젊은 감각을 가진 여성들의 눈길도 사로잡고 있다.

볼보자동차는 소비자들의 부담을 최소화하기 위해 업계 최고수준 보증과 서비스를 제공하고 있다. 이 대표는 "수입차를 구매하는 고객들이 가지고 있는 고민은 서비스에 대한 불편과 유지비에 대한 걱정이다"며 "이를 해결하기 위해 볼보는 업계 최초로 5년간 기본적인 메인터넌스와 워런티를 모든 차종에 기본 제공하고 있다"고 말했다.

볼보의 대표적인 차는 XC60이다. 2017년 9월 정식출시를 알린 XC60은 8년만의 완전변경으로 디자인과 상품성 등이 획기적으로 개선된 것이 특징이다. 여기에 뛰어난 안전장치, 첨단운전자보조시스템(ADAS) 등이 장점으로 꼽힌다.

XC60은 볼보차의 주력차종으로, 한국뿐 아니라 글로벌 시장에서 큰 관심을 받으며 인기몰이 중이다. 때문에 연간 생산물량이 40만대에 불과한 볼보차로서는 각 시장에 충분한 양을 배정하지 못하는 형편이다. 우리나라 역시 배정물량이 제한된 상태로, 출시 수개월이 지났지만 원활한 공급이 이뤄지고 있지 않고 있다.

또한 안전의 대명사 볼보자동차는 2020년까지 자사 신차에서 사망사고가 단 한 건도 발생하지 않도록 하겠다는 계획을 수립했다. 이를 위해 볼보 세이트피 개발팀은 3만7000명의 사고 피해자, 4만5000대 사고 자동차의 출적된 데이터 베이스를 바탕으로 안전장치 개발에 나서고 있다.

특히 지난 2013년 12월 첫 발표된 '드라이브 미' 프로젝트를 통해 기술 중심이 아닌 사람 중심 자율주행 프로젝트로 진행하고 있다. '드라이브 미' 프로젝트는 스웨덴 공도에서 자율주행차 100대를 달리게 하는 것을 목표로 2015년 초에 시험 주행에 돌입한 바 있으며, 2017년에 스웨덴의 일반인 가족들이 참여하는 연구로 발전했다.

이 외에도 볼보자동차는 전기모터를 장착한 마일드 하이브리드와 플러그인 하이브리드, 순수전기차 등 다양한 라인업을 선보일 예정이다.