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올해 첫 야생진드기 사망자가 발생함에 따라 매년 증가하고 있는 야생진드기 감염에 대한 주의가 요구 된다.

지난 5일 강원도에 사는 79세 이모씨가 야생진드기 감염병인 SFTS 증상을 보이다가 숨졌다.

야생진드기가 옮기는 전염병 환자와 사망자는 매년 증가하고 있는 추세다. 지난해에는 SFTS 감염으로 인한 사망자만 54명이다. 감염 환자는 270여 명이었다.

질병관리본부에 따르면 야생진드기가 옮기는 SFTS 환자와 사망자는 2016년 말 기준으로 지난해 같은 기간보다 각각 121%, 244% 증가했다. SFTS 환자는 법정 감염병으로 지정된 2013년 36명에서 2014년 55명, 2015년 79명, 2016년 165명으로 꾸준히 늘었다. 올해는 8월 31일까지 139명으로 집계됐다. 사망자 수는 2013년부터 지난해까지 각각 17명, 16명, 21명, 19명이었지만 올해는 이미 31명이 숨졌다.

질병관리본부는 “환자발생이 많은 지역 보건소를 중심으로 주민 감염예방교육, 지역주민 홍보 등의 ‘진드기매개감염병 관리사업’을 수행 중”이라며 “의료기관은 발열, 혈소판감소 등으로 SFTS가 의심되는 환자가 확인되면 즉시 진단검사를 의뢰해 달라”고 당부했다.