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고(故) 김정일 위원장의 전속 요리사로 일했던 후지모토 겐지라는 이가 '김정일의 요리인'이라는 책을 발간하면서 평소 김정일 위원장이 즐겨 먹던 음식에 대해서 썼다. 그는 김정일 위원장을 상상을 초월하는 미식가로 묘사했으며 북한 주민들이 기아로 떼죽음을 당하던 시기에도 김 위원장의 요리사들은 음식 재료를 구하기 위해 전 세계를 누비고 다녔다는 증언을 했다. 예를 들면 요리사들은 덴마크에서는 돼지고기 이란에서는 철갑상어 알, 일본에서는 주로 생선류 동남아에서는 두리안 파파야 등 지구상에 존재하는 최고의 음식으로 그의 식탁을 차렸다고 한다. 또한 'Mr. 김정일'의 저자인 마이클 브린 역시 고 김 위원장이 대단한 미식가였다고 기술하고 있다. 심지어는 특히 그가 먹는 쌀은 알갱이를 한 톨 한 톨 점검해 그가 원하는 크기에 맞춰야 했으며 색깔도 철저하게 똑같아야 했다고 한다하니 어느 정도인지 짐작이 갈 듯하다. 훌륭한 지도자일수록 국민의 어려움과 아픔을 잘 인지하고 있다. 그렇다한다면 나 혼자 호위 호식하는 것은 인간의 도나 하늘의 도로도 이해가 가지 않는 대목이다. 공자가 그리워한 요임금과 순임금도 절대로 산해진미를 즐기지 않았다. 말 그대로 거친 밥과 나물국을 상식하였으며 백성이 배불러하며 배를 두드리는 것을 보고 기쁨을 삼았다. 모택동이 중국공산화를 위해 고군분투하던 때 그는 인민의 고통과 어려움을 함께 나눴다. 중국의 인민들이 장개석에게 등을 돌린 이유 중의 하나도 그들만의 호사와 부패에 넌덜머리가 났기 때문이었다. 우리 한국이 그 지독한 가난에서 벗어나 근대화를 이루고 지금의 발전을 이룬 배경에도 고 박정희대통령의 몸소 실천과 농촌과 산업근대화를 위해 농민들의 노고와 어려움을 동거 동락했기 때문이었다. 절대적 가난에서 벗어나게 하기 위해 그 시대 그 시절에 하늘이 낸 지도자라는 생각에는 변함이 없다. 사람마다 생각이 다를 수는 있겠지마는 그 분과 육 여사님에 대한 향수가 있는 그런 가운데 박정희대통령이 좋아하셨다는 음식에 마음이 간다. 당시 먹을 것이 귀한 시절이기도 했지마는 고추장에 무친 비름나물에 보리밥을 좋아하셨다 한다. 물론 외교사절이나 공식적인 만찬석상에서야 많은 산해진미가 차려져 있었겠지마는 개인으로 돌아와서는 구수하게 끊인 된장국에 풋고추 뚝 꺾어 먹는 소박한 밥상의 꿀맛을 아신 분이었다. 청아한 학 목련과도 같은 우아함 자애로움이 넘치시는 여사님 그분의 기품 새삼 향수처럼 그리움이 몰려온다./김상회역학연구원