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송영중 한국경영자총협회 상임부회장의 거취를 둘러싼 논란이 장기화될 것으로 보인다. 경총 회장단이 논란을 빚은 송영중 상임부회장의 거취 문제와 관련, 자진사퇴로 가닥을 잡았지만 송 부회장이 스스로 물러날 뜻이 없다고 밝혔기 때문이다.

17일 재계에 따르면 경총 회장단은 지난 15일 회의를 열어 송 부회장의 거취 문제를 논의한 뒤 자진사퇴를 기다리기로 했다.

회의가 끝난 뒤 경총 회장단은 "금번 사태 수습을 위해 조속한 조치가 필요하다는 데 의견 일치를 보았다"는 입장을 내놨다.

이에 대해 경총 관계자들은 "회장단이 송 부회장을 해임하는 대신 스스로 물러날 수 있도록 다시 생각해볼 시간을 주기로 했다"고 설명했다.

하지만 송 부회장은 자진사퇴할 뜻이 전혀 없는 것으로 전해졌다. 송 부회장은 경총 회장단 회의 뒤 "이번 사태를 빨리 수습하고 싶다"며 "회원사를 위해 빨리 일해야 한다"고 말했다. 그는 또 회의에서 명시적으로 자진사퇴 권고를 받은 적이 없다고 밝힌 것으로 알려졌다.

다만, 송 부회장은 경총 회원사들의 최종 의사결정 기구인 총회 결과에 대해서는 승복하겠다는 입장인 것으로 전해진다. 이에 따라 직무정지 상태인 송 부회장의 거취 논란은 앞으로도 한동안 지속될 것으로 보인다.

경총의 정관에는 상임부회장에 대한 '선임' 권한이 회원사들이 모두 참석하는 총회에 있다고 규정돼 있다. 하지만 해임이나 면직에 대한 규정은 없는 상태다.

경총 내부에서는 결국 선임 권한을 지닌 총회가 해임 또는 면직 권한도 가진 것으로 봐야 하지 않느냐는 의견을 내놓고 있는 것으로 알려졌다.

이에 따라 경총은 송 부회장이 스스로 물러나지 않을 경우 총회를 소집해 회원사들에 송 부회장에 대한 신임 여부를 묻는 절차를 밟을 예정이다. 단 총회에서 이 문제를 의결하려면 먼저 이사회에서 이를 총회 안건으로 부의하기로 해야 한다.

경총은 다음 달 초 정기 이사회를 개최한다. 경총 이사회는 일종의 대의원대회로, 경총 회장단 24개 사를 포함한 이사사(社) 145개 사로 구성돼있다.

해당 이사회에서 송 부회장의 해임을 총회 안건으로 올리기로 할 경우 이르면 다음 달 중 임시총회가 소집될 전망이다. 송 부회장은 앞으로도 경총 회원사들을 상대로 본인이 업무처리 과정에서 과실이 없었음을 소명할 계획인 것으로 전해졌다.